A maioria dos estados dos EUA, incluindo a Califórnia, começou a restabelecer as ordens de permanência em casa e agora está pedindo às pessoas que usem coberturas faciais sempre que quiserem ir a locais públicos para minimizar a propagação do COVID-19.
Recentemente, tanto a Organização Mundial da Saúde quanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que o público em geral use máscaras de pano, ao contrário de sua recomendação anterior de usar apenas máscaras cirúrgicas e máscaras N95. Devido a essas mudanças nas orientações, as pessoas começam a ficar confusas quando o assunto é o uso de máscaras. No entanto, especialistas em saúde revelam que há evidências de que usando máscaras pode ajudar muito na prevenção da propagação do COVID-19. Isso significa que a situação pode melhorar se mais e mais pessoas usarem suas máscaras.
Peter Chin-Hong, MD, especialista em doenças infecciosas, e George Rutherford, MD, epidemiologista, revelam a razão pela qual o CDC reverteu sua decisão sobre o uso de máscaras, o fatores a considerar ao selecionar a máscara a usar, bem como a ciência por trás do funcionamento das máscaras.
Qual é a razão pela qual o CDC mudou suas diretrizes?
De acordo com Chin-Hong, as diretrizes anteriores do CDC foram baseadas no que eles achavam que poderia reduzir a prevalência da doença durante o início do pandemia. No entanto, esse foi o resultado de não fazer muitos testes. Ele disse que estávamos tendo uma sensação enganosa de segurança.
Por outro lado, Rutherford foi mais direto. A maior preocupação é que haja apenas um suprimento limitado de N95s e máscaras cirúrgicas para profissionais de saúde, o que deveria ter sido evitado se tivéssemos aconselhado o público em geral a usar máscaras de pano desde o início.
Chin-Hong acrescentou ainda que culturalmente as pessoas nos EUA não estavam preparadas para usar máscaras em comparação com alguns países da Ásia, onde essa prática é bastante comum. Até agora, ainda existem alguns americanos que hesitam em usar máscaras e continuam ignorando as diretrizes do CDC e os regulamentos locais sobre máscaras. De acordo com Chin-Hong, esse ato pode ser considerado “imprudente”.
O que fez o CDC mudar suas diretrizes sobre máscaras?
Bem, na verdade é o aumento da prevalência da doença, além de saber que existe a possibilidade de transmissão tanto assintomática quanto pré-sintomática. Na verdade, eles descobriram que isso é bastante comum. Com base nos estudos, pode ficar mais agressivo antes do início dos sintomas. No final das contas, basta falar para espalhar as gotículas portadoras do vírus.
De acordo com Chin-Hong, a maior coisa que influenciou as diretrizes do COVID sobre máscaras é que não sabemos quem está infectado. Obviamente, você não pode entrar no meio da multidão e dizer a uma pessoa que ela deve usar uma máscara. Como existem muitas infecções assintomáticas, todos devem usar máscara.
Existe alguma evidência de que usar uma máscara pode efetivamente prevenir o COVID-19?
Existem várias séries de evidências que apóiam a eficácia do uso de máscaras. Uma evidência em particular originou-se de estudos laboratoriais de gotículas respiratórias e da capacidade das máscaras de bloqueá-las. Usando vídeo de alta velocidade, os pesquisadores experimentaram e descobriram que várias gotículas foram produzidas simplesmente falando uma frase simples. As gotículas podem variar de 20 a 500 micrômetros. No entanto, quase todas essas gotículas foram bloqueadas quando a boca estava coberta, mesmo que fosse um pano úmido.
Outro estudo revelou que pessoas com resfriado comum ou gripe podem minimizar significativamente a quantidade desses vírus respiratórios transmitidos em aerossóis e gotículas se usarem máscaras cirúrgicas. No entanto, a evidência mais crucial a favor do uso de máscaras pode ser encontrada nos estudos de situações da vida real. Segundo Rutherford, o mais importante são os dados epidemiológicos. Uma vez que é impróprio aconselhar as pessoas a não usar máscaras durante a pandemia, os dados epidemiológicos originaram-se de “experimentos da natureza”.
Por exemplo, um estudo recente apresentado na Health Affairs fez uma comparação da taxa de crescimento do COVID-19 antes e depois da implementação do mandato de uso de máscaras em 15 estados, incluindo o Distrito de Columbia. Com base no estudo, a obrigatoriedade da máscara resultou na redução da taxa de crescimento diária do COVID-19 e tornou-se mais evidente ao longo do tempo. Nos primeiros dias após a implementação do mandato de máscara, houve uma redução de 0.9 pontos percentuais na taxa de crescimento diária em relação aos cinco dias anteriores à implementação do mandato.
Em três semanas, eles descobriram que a taxa de crescimento diária foi reduzida em 2 pontos percentuais. Outro estudo foi realizado para investigar a taxa de mortalidade por coronavírus em 198 países. Eles descobriram que os países que implementaram políticas de uso de máscaras têm taxas de mortalidade mais baixas. De acordo com Chin-Hong e Rutherford, existem dois relatos de casos interessantes que revelam que o uso de máscaras pode prevenir significativamente a transmissão do COVID-19 em situações de alto risco.
Um caso é quando um homem, com teste positivo para COVID-19, voou da China para Toronto. Ele estava com tosse seca. Como ele usou máscara durante todo o voo, todas as 25 pessoas que estiveram próximas a ele durante o voo tiveram resultado negativo para COVID-19. Em outro cenário, dois cabeleireiros infectados com COVID-19 mantinham contato próximo com 140 clientes. Como todos usavam máscaras, todos esses clientes tiveram resultado negativo para o vírus.
As máscaras podem proteger as pessoas que as usam ou as pessoas que as cercam?
Chin-Hong acredita que há evidências suficientes que mostram que o uso de máscaras pode ser mais benéfico para as pessoas infectadas com o COVID-19, pois isso pode impedir que outras pessoas sejam infectadas pelo vírus. No entanto, usar máscaras também é benéfico para quem não tem COVID-19.
As máscaras podem ser muito eficazes, pois são consideradas como “controle de origem”. Isso ocorre porque as gotas maiores que são expelidas podem ser impedidas de evaporar em gotas menores que podem viajar muito mais longe. Rutherford também observou que é importante lembrar que existe a possibilidade de você pegar o vírus pelos olhos. Esse risco é algo que a máscara não conseguiu bloquear.
Todos devem usar máscaras para minimizar a transmissão?
100% das pessoas devem usar suas máscaras, no entanto, Rutherford sugeriu que 80% já é o suficiente. Com base em uma simulação, os pesquisadores previram que 80% das pessoas que usam máscaras podem ajudar significativamente na redução da propagação do COVID-19, em vez de implementar um bloqueio estrito.
De acordo com a última previsão do Institute of Health Metrics and Evaluation, 33,000 mortes poderiam ter sido evitadas até 1º de outubro se apenas 95% da população usasse máscaras em locais públicos. Além disso, Chin-Hong e Rutherford acrescentaram que, mesmo que haja apenas algumas pessoas em sua comunidade usando máscaras, você ainda pode minimizar suas próprias chances de se infectar com o COVID-19 usando uma.
Como escolher o tipo certo de máscara
O tipo de máscara que você usa realmente importa? Vários estudos foram realizados para fazer uma comparação entre os diferentes tipos de máscaras. No entanto, para a maioria das pessoas, o mais importante é o conforto. Especialistas afirmaram que a melhor máscara para usar é aquela que faz você se sentir confortável o tempo todo. Além disso, observe que os respiradores N95 são ideais apenas em situações médicas, incluindo intubação. Normalmente, as máscaras cirúrgicas fornecem mais proteção em comparação com as máscaras de pano e a maioria das pessoas pensa que são mais confortáveis e leves de usar.
Eventualmente, qualquer tipo de máscara que cubra tanto o nariz quanto a boca é benéfica. Em vez de prevenção total, o conceito é na verdade redução de risco, de acordo com Chin-Hong. Você não deve simplesmente desistir só porque acredita que as máscaras não são totalmente eficazes. Obviamente, você não toma remédio para colesterol porque deseja prevenir totalmente um ataque cardíaco, mas sim reduzir o risco.
No entanto, Chin-Hong e Rutherford alertam as pessoas que usam máscaras N95 com válvulas, pois não podem proteger as pessoas ao seu redor. Normalmente, esse tipo de máscara é usado na construção para evitar a inalação de poeira. As máscaras N95 têm válvulas unidirecionais que fecham quando a pessoa inspira e abrem quando a pessoa expira.
Isso significa que o ar não filtrado e as gotículas provavelmente podem escapar. Chin-Hong sugere que, se você usar uma máscara com válvula, também deve usar uma máscara de pano ou uma máscara cirúrgica sobre ela. Caso contrário, apenas evite usar uma máscara sem válvula. De fato, em São Francisco, eles afirmam especificamente que as máscaras com válvulas não cumprem o mandato municipal de cobrir o rosto.
As máscaras ainda são necessárias, mesmo que as pessoas pratiquem distanciamento social?
Chin-Hong tem um mnemônico para evitar o COVID-19. Ele chamou de três W's, use máscara, lave as mãos e observe a distância. No entanto, entre os três, o mais importante é o uso de máscara. Ao contrário de usar uma máscara, limpar seus itens de mercearia ou seus smartphones são simplesmente distrações.
De acordo com Chin-Hong, há menos evidências de que superfícies contaminadas ou fômites sejam as fontes dominantes de transmissão, enquanto há muitas evidências de que a transmissão é causada por gotículas inaladas. Rutherford também acrescentou que é importante sempre usar máscaras e praticar o distanciamento social. Você deve evitar analisá-los separadamente. Mas ele acredita que usar máscaras é mais importante. Se você deseja solicitar máscaras faciais de alto volume, entre em contato com o LCR Services em 602-200-4277 ou envie-nos sua mensagem para sennsour@lcrsvcs.com.