La mayoría de los estados de EE. UU., Incluida California, han comenzado a restablecer las órdenes de quedarse en casa y ahora piden a las personas que se cubran la cara cuando quieran ir a lugares públicos para minimizar la propagación del COVID-19.
Recientemente, tanto la Organización Mundial de la Salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que el público en general use mascarillas de tela, en contra de su recomendación anterior de usar solo mascarillas quirúrgicas y mascarillas N95. Debido a estos cambios en las pautas, las personas comienzan a confundirse en lo que respecta al uso de mascarillas. Sin embargo, los expertos en salud revelan que hay evidencia de que usando máscaras puede ser de gran ayuda para prevenir la propagación de COVID-19. Esto significa que la situación podría mejorar si cada vez más personas usan sus máscaras.
Peter Chin-Hong, MD, especialista en enfermedades infecciosas, y George Rutherford, MD, epidemiólogo, revelan la razón por la cual los CDC revocaron su decisión sobre el uso de máscaras, la Factores a considerar al seleccionar la máscara que se usará, así como la ciencia detrás de cómo funcionan las máscaras.
¿Cuál es la razón por la que los CDC cambiaron sus pautas?
Según Chin-Hong, las pautas anteriores de los CDC se basaron en lo que pensaban que podría reducir la prevalencia de la enfermedad durante el comienzo de la pandemia. Sin embargo, ese fue el resultado de no hacer muchas pruebas. Dijo que teníamos una sensación engañosa de seguridad.
Por otro lado, Rutherford fue más sencillo. La principal preocupación es que existe un suministro limitado de N95 y máscaras quirúrgicas para los trabajadores de la salud, lo que debería haberse evitado si hubiéramos aconsejado al público en general que usara máscaras de tela desde el principio.
Chin-Hong agregó que, culturalmente, la gente en los EE. UU. No estaba preparada para usar máscaras en comparación con algunos países de Asia donde esta práctica es bastante común. Hasta ahora, todavía hay algunos estadounidenses que dudan en usar máscaras y siguen ignorando las pautas de los CDC y las regulaciones locales sobre máscaras. Según Chin-Hong, este acto puede considerarse "imprudente".
¿Qué hizo que los CDC cambiaran sus pautas sobre las máscaras?
Bueno, en realidad es el aumento en la prevalencia de la enfermedad, además de saber que existe la posibilidad de transmisión tanto asintomática como presintomática. De hecho, descubrieron que esto es bastante común. Según los estudios, podría volverse más agresivo antes del inicio de los síntomas. En última instancia, hablar es suficiente para difundir las gotitas portadoras de virus.
Según Chin-Hong, lo más importante que influyó en las pautas de COVID sobre máscaras es que no sabemos quién está infectado. Obviamente, no puedes ir a la multitud y decirle a una persona que debe usar una máscara. Dado que hay muchas infecciones asintomáticas, todos deben usar una mascarilla.
¿Existe alguna evidencia de que el uso de una mascarilla pueda prevenir eficazmente el COVID-19?
Hay varias series de evidencia que respaldan la efectividad de usar máscaras. Una pieza de evidencia en particular se originó a partir de estudios de laboratorio de gotitas respiratorias y la capacidad de las máscaras para bloquearlas. Usando video de alta velocidad, los investigadores experimentaron y descubrieron que se producían varias gotas con solo decir una frase simple. Las gotas pueden oscilar entre 20 y 500 micrómetros. Sin embargo, casi todas estas gotitas se bloquearon cuando la boca tiene una cubierta, incluso un paño húmedo.
Otro estudio reveló que las personas que tienen resfriados comunes o influenza pueden minimizar significativamente la cantidad de estos virus respiratorios transmitidos en aerosoles y gotitas si usan máscaras quirúrgicas. Sin embargo, la evidencia más crucial a favor del uso de máscaras se puede encontrar en los estudios de situaciones de la vida real. Según Rutherford, lo más esencial son los datos epidemiológicos. Dado que es impropio aconsejar a la gente que no usar máscaras durante la pandemia, los datos epidemiológicos se originaron a partir de “experimentos de la naturaleza”.
Por ejemplo, un estudio reciente presentado en Health Affairs hizo una comparación de la tasa de crecimiento de COVID-19 antes y después de que se implementara el mandato de usar máscaras en 15 estados, incluido el Distrito de Columbia. Según el estudio, el mandato de la mascarilla ha dado como resultado la reducción de la tasa de crecimiento diario de COVID-19 y se hizo más evidente con el tiempo. Durante los primeros días después de la implementación del mandato de la máscara, hubo una reducción de 0.9 puntos porcentuales en la tasa de crecimiento diario en comparación con los cinco días anteriores a la implementación del mandato.
En tres semanas, descubrieron que la tasa de crecimiento diario se había reducido en 2 puntos porcentuales. Se realizó otro estudio para investigar la tasa de mortalidad por coronavirus en 198 países. Descubrieron que los países que implementaron políticas de uso de máscaras tienen tasas de mortalidad más bajas. Según Chin-Hong y Rutherford, hay dos informes de casos interesantes que revelan que el uso de máscaras puede prevenir significativamente la transmisión de COVID-19 durante situaciones de alto riesgo.
Un caso es cuando un hombre, que dio positivo en la prueba de COVID-19, voló de China a Toronto. Sufría de tos seca. Dado que llevaba una máscara durante todo el vuelo, las 25 personas que estaban cerca de él durante el vuelo dieron negativo en la prueba de COVID-19. En otro escenario, dos estilistas que estaban infectados con COVID-19 estaban teniendo contacto cercano con 140 clientes. Como todos llevaban máscaras, todos estos clientes dieron negativo en la prueba del virus.
¿Pueden las máscaras proteger a las personas que las usan o a las personas que las rodean?
Chin-Hong cree que hay suficiente evidencia que muestra que usar mascarillas puede ser más beneficioso para las personas infectadas con COVID-19, ya que esto puede evitar que otras personas se infecten con el virus. Sin embargo, el uso de máscaras también es beneficioso para quienes no tienen COVID-19.
Las máscaras pueden ser muy efectivas ya que se consideran como "control de fuente". Esto se debe a que se puede evitar que las gotas más grandes que son expulsadas se evaporen en gotas más pequeñas que podrían viajar mucho más lejos. Rutherford también señaló que es importante recordar que existe la posibilidad de que usted pueda contraer el virus a través de los ojos. Este riesgo es algo que la máscara no pudo bloquear.
¿Todos deberían usar máscaras para minimizar la transmisión?
El 100% de las personas deberían usar sus máscaras, sin embargo, Rutherford sugirió que el 80% ya es suficiente. Con base en una simulación, los investigadores anticiparon que el 80 por ciento de las personas que usan máscaras pueden ayudar significativamente a reducir la propagación de COVID-19 en lugar de implementar un bloqueo estricto.
Según la última predicción del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, se podrían haber prevenido 33,000 muertes para el 1 de octubre si solo el 95 por ciento de la población usara sus máscaras en lugares públicos. Además, Chin-Hong y Rutherford agregaron que incluso si solo hubiera unas pocas personas en su comunidad que usaran máscaras, aún puede minimizar sus propias posibilidades de infectarse con COVID-19 usando una.
Cómo elegir el tipo correcto de mascarilla
¿Importa realmente el tipo de máscara que usas? Se realizaron varios estudios para hacer una comparación entre los diferentes tipos de máscaras. Sin embargo, para la mayoría de las personas, lo más importante es la comodidad. Los expertos han declarado que la mejor máscara para usar es la que puede hacer que se sienta cómodo todo el tiempo. Además, tenga en cuenta que los respiradores N95 solo son ideales en situaciones médicas, incluida la intubación. Por lo general, las máscaras quirúrgicas brindan más protección en comparación con las máscaras de tela y la mayoría de las personas piensa que son más cómodas y ligeras de usar.
Eventualmente, cualquier tipo de máscara que pueda cubrir tanto la nariz como la boca resulta beneficioso. En lugar de prevención total, el concepto es en realidad reducción de riesgos, según Chin-Hong. No debe darse por vencido simplemente porque crea que las máscaras no son totalmente efectivas. Obviamente, usted no toma medicamentos para el colesterol porque desea prevenir totalmente un ataque cardíaco, sino que desea reducir el riesgo.
Sin embargo, Chin-Hong y Rutherford advierten a las personas que usan máscaras N95 con válvulas, ya que no pueden proteger a las personas que las rodean. Normalmente, este tipo de máscara se utiliza en la construcción para evitar la inhalación de polvo. Las máscaras N95 tienen válvulas de una vía que se cierran cuando la persona inhala y se abren cuando la persona exhala.
Esto significa que el aire sin filtrar y las gotas probablemente podrían escapar. Chin-Hong sugiere que si usa una máscara con válvula, también debe usar una máscara de tela o una máscara quirúrgica sobre ella. De lo contrario, simplemente evite usar una máscara sin válvula. De hecho, en San Francisco, afirman específicamente que las máscaras con válvulas no se adhieren al mandato de cubrirse el rostro de la ciudad.
¿Se siguen necesitando máscaras incluso si las personas practican el distanciamiento social?
Chin-Hong tiene un mnemotécnico para evitar COVID-19. Lo llamó las tres W, use una máscara, lávese las manos y cuide su distancia. Sin embargo, entre los tres, el más importante es llevar máscara. A diferencia de usar una máscara, limpiar sus alimentos o sus teléfonos inteligentes son simplemente distractores.
Según Chin-Hong, en realidad hay menos evidencia de que las superficies contaminadas o los fómites sean las fuentes dominantes de transmisión, mientras que hay muchas pruebas de que la transmisión es causada por gotitas inhaladas. Rutherford también agregó que es importante usar siempre máscaras y practicar el distanciamiento social. Debe evitar analizarlos por separado. Pero cree que usar máscaras es más importante. Si desea solicitar mascarillas faciales de gran volumen, debe comunicarse con los Servicios de LCR al 602-200-4277 o envíenos su mensaje a sennsour@lcrsvcs.com.