Οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια, έχουν αρχίσει να επαναφέρουν τις εντολές παραμονής στο σπίτι και ζητούν τώρα από τους ανθρώπους να φορούν καλύμματα προσώπου όποτε θέλουν να πάνε σε δημόσιους χώρους για να ελαχιστοποιήσουν την εξάπλωση του COVID-19.
Πρόσφατα, τόσο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας όσο και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούν ότι το ευρύ κοινό πρέπει να φορά υφασμάτινες μάσκες, σε αντίθεση με την προηγούμενη σύστασή τους να φορούν μόνο χειρουργικές μάσκες και μάσκες N95. Λόγω αυτών των αλλαγών στις οδηγίες, οι άνθρωποι αρχίζουν να μπερδεύονται όταν πρόκειται για τη χρήση μάσκας. Ωστόσο, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας αποκαλύπτουν ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι φορώντας μάσκες μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην πρόληψη της εξάπλωσης του COVID-19. Αυτό σημαίνει ότι η κατάσταση θα μπορούσε να βελτιωθεί εάν όλο και περισσότεροι άνθρωποι φορούν τις μάσκες τους.
Ο Peter Chin-Hong, MD, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες, και ο George Rutherford, MD, επιδημιολόγος, αποκαλύπτουν τον λόγο για τον οποίο το CDC αντέστρεψε την απόφασή τους σχετικά με τη χρήση μάσκας, παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν επιλέγετε τη μάσκα που θα φορέσετε, καθώς και την επιστήμη πίσω από το πώς λειτουργούν οι μάσκες.
Ποιος είναι ο λόγος για τον οποίο το CDC άλλαξε τις κατευθυντήριες γραμμές του;
Σύμφωνα με τον Chin-Hong, οι προηγούμενες κατευθυντήριες γραμμές του CDC βασίστηκαν σε αυτό που πίστευαν ότι θα μπορούσε να μειώσει τον επιπολασμό της νόσου κατά την έναρξη της πανδημία. Ωστόσο, αυτό ήταν το αποτέλεσμα της μη πραγματοποίησης πολλών δοκιμών. Είπε ότι είχαμε μια παραπλανητική αίσθηση ασφάλειας.
Από την άλλη, ο Ράδερφορντ ήταν πιο ευθύς. Η κύρια ανησυχία είναι ότι υπάρχει μόνο περιορισμένη προσφορά N95 και χειρουργικών μασκών για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, κάτι που θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί εάν είχαμε συμβουλεύσει το ευρύ κοινό να φορά υφασμάτινες μάσκες από την αρχή.
Ο Chin-Hong πρόσθεσε επίσης ότι πολιτιστικά οι άνθρωποι στις ΗΠΑ δεν ήταν έτοιμοι να φορέσουν μάσκες σε σύγκριση με μερικές χώρες στην Ασία όπου αυτή η πρακτική είναι αρκετά συνηθισμένη. Μέχρι τώρα, υπάρχουν ακόμα μερικοί Αμερικανοί που διστάζουν να φορούν μάσκες και συνεχίζουν να αγνοούν τις οδηγίες του CDC και τους τοπικούς κανονισμούς για τις μάσκες. Σύμφωνα με τον Chin-Hong, αυτή η πράξη μπορεί να θεωρηθεί ως «ανόητη».
Τι έκανε το CDC να αλλάξει τις κατευθυντήριες γραμμές του σχετικά με τις μάσκες;
Λοιπόν, είναι στην πραγματικότητα η αύξηση του επιπολασμού της νόσου καθώς και η γνώση ότι υπάρχει πιθανότητα τόσο για ασυμπτωματική όσο και για προσυμπτωματική μετάδοση. Μάλιστα, ανακάλυψαν ότι αυτό είναι αρκετά συνηθισμένο. Με βάση τις μελέτες, θα μπορούσε να γίνει πιο επιθετικό πριν από την έναρξη των συμπτωμάτων. Τελικά, η ομιλία είναι αρκετή για να εξαπλωθούν τα σταγονίδια που μεταφέρουν τον ιό.
Σύμφωνα με τον Chin-Hong, το μεγαλύτερο πράγμα που επηρέασε τις κατευθυντήριες γραμμές για τον COVID για τις μάσκες είναι ότι δεν γνωρίζουμε ποιος έχει μολυνθεί. Προφανώς, δεν μπορείς να πας στο πλήθος και να πεις σε ένα άτομο ότι πρέπει να φοράει μάσκα. Δεδομένου ότι υπάρχουν πολλές ασυμπτωματικές λοιμώξεις, τότε όλοι πρέπει να φοράνε μάσκα.
Υπάρχουν αποδείξεις ότι η χρήση μάσκας μπορεί να αποτρέψει αποτελεσματικά τον COVID-19;
Υπάρχουν πολλές σειρές στοιχείων που υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα της χρήσης μάσκας. Ένα συγκεκριμένο στοιχείο προήλθε από εργαστηριακές μελέτες των αναπνευστικών σταγονιδίων και της ικανότητας των μασκών να τα μπλοκάρουν. Χρησιμοποιώντας βίντεο υψηλής ταχύτητας, οι ερευνητές πειραματίστηκαν και ανακάλυψαν ότι πολλά σταγονίδια παρήχθησαν λέγοντας απλώς μια απλή φράση. Τα σταγονίδια θα μπορούσαν να κυμαίνονται από 20 έως 500 μικρόμετρα. Ωστόσο, σχεδόν όλα αυτά τα σταγονίδια μπλοκαρίστηκαν όταν το στόμα έχει ένα κάλυμμα, ακόμη και ένα υγρό πανί.
Μια άλλη μελέτη αποκάλυψε ότι τα άτομα που έχουν κοινό κρυολόγημα ή γρίπη μπορούν να ελαχιστοποιήσουν σημαντικά την ποσότητα αυτών των αναπνευστικών ιών που μεταδίδονται σε αερολύματα και σταγονίδια, εάν φορούν χειρουργικές μάσκες. Ωστόσο, τα πιο κρίσιμα στοιχεία υπέρ της χρήσης μάσκας μπορούν να βρεθούν στις μελέτες πραγματικών καταστάσεων. Σύμφωνα με τον Rutherford, το πιο ουσιαστικό είναι τα επιδημιολογικά δεδομένα. Επειδή δεν είναι σωστό να συμβουλεύουμε τους ανθρώπους να μην το κάνουν φορέστε μάσκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα επιδημιολογικά δεδομένα προήλθαν από «πειράματα της φύσης».
Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη που παρουσιάστηκε στο Health Affairs έκανε μια σύγκριση του ρυθμού ανάπτυξης του COVID-19 πριν και μετά την εφαρμογή της εντολής για τη χρήση μάσκας σε 15 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Περιφέρειας της Κολούμπια. Με βάση τη μελέτη, η εντολή της μάσκας είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση του ημερήσιου ρυθμού ανάπτυξης του COVID-19 και έγινε πιο εμφανής με την πάροδο του χρόνου. Τις πρώτες ημέρες μετά την εφαρμογή της εντολής της μάσκας, σημειώθηκε μείωση κατά 0.9 ποσοστιαίες μονάδες στον ημερήσιο ρυθμό ανάπτυξης σε σύγκριση με τις πέντε ημέρες πριν από την εφαρμογή της εντολής.
Σε τρεις εβδομάδες, ανακάλυψαν ότι ο ημερήσιος ρυθμός ανάπτυξης μειώθηκε κατά 2 ποσοστιαίες μονάδες. Μια άλλη μελέτη διεξήχθη για τη διερεύνηση του ποσοστού θανάτου από κορωνοϊό σε 198 χώρες. Ανακάλυψαν ότι οι χώρες που εφάρμοσαν πολιτικές φορώντας μάσκα έχουν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας. Σύμφωνα με τους Chin-Hong και Rutherford, υπάρχουν δύο ενδιαφέρουσες αναφορές περιστατικών που αποκαλύπτουν ότι η χρήση μάσκας μπορεί να αποτρέψει σημαντικά τη μετάδοση του COVID-19 σε καταστάσεις υψηλού κινδύνου.
Μια περίπτωση είναι όταν ένας άνδρας, ο οποίος βρέθηκε θετικός στον COVID-19, πέταξε από την Κίνα στο Τορόντο. Υπέφερε από ξηρό βήχα. Δεδομένου ότι φορούσε μάσκα σε όλη τη διάρκεια της πτήσης, και τα 25 άτομα που ήταν κοντά του κατά τη διάρκεια της πτήσης βρέθηκαν αρνητικά για COVID-19. Σε ένα άλλο σενάριο, δύο κομμωτές που είχαν μολυνθεί από τον COVID-19 είχαν στενή επαφή με 140 πελάτες. Επειδή όλοι φορούσαν μάσκες, όλοι αυτοί οι πελάτες βρέθηκαν αρνητικοί στον ιό.
Μπορούν οι μάσκες να προστατεύσουν τους ανθρώπους που τις φοράνε ή τους ανθρώπους που τις περιβάλλουν;
Η Chin-Hong πιστεύει ότι υπάρχουν αρκετά στοιχεία που δείχνουν ότι η χρήση μάσκας μπορεί να είναι πιο ωφέλιμη για άτομα που έχουν μολυνθεί από τον COVID-19, καθώς αυτό μπορεί να αποτρέψει άλλους ανθρώπους από το να μολυνθούν από τον ιό. Ωστόσο, η χρήση μάσκας είναι επίσης ευεργετική για όσους δεν έχουν COVID-19.
Οι μάσκες μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικές αφού θεωρούνται ως «έλεγχος πηγής». Αυτό συμβαίνει επειδή τα μεγαλύτερα σταγονίδια που αποβάλλονται μπορούν να αποτραπούν από την εξάτμιση σε μικρότερα σταγονίδια που θα μπορούσαν να ταξιδέψουν πολύ μακρύτερα. Ο Ράδερφορντ σημείωσε επίσης ότι είναι σημαντικό να θυμάστε ότι υπάρχει πιθανότητα να κολλήσετε τον ιό μέσω των ματιών σας. Αυτός ο κίνδυνος είναι κάτι που η μάσκα δεν μπορούσε να εμποδίσει.
Πρέπει όλοι να φοράνε μάσκες για να ελαχιστοποιήσουν τη μετάδοση;
Το 100% των ανθρώπων θα πρέπει να φορούν τις μάσκες τους, ωστόσο, ο Rutherford πρότεινε ότι το 80% είναι ήδη αρκετό. Με βάση μια προσομοίωση, οι ερευνητές ανέμεναν ότι το 80 τοις εκατό των ανθρώπων που φορούν μάσκες μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη μείωση της εξάπλωσης του COVID-19 αντί στην εφαρμογή ενός αυστηρού lockdown.
Σύμφωνα με την τελευταία πρόβλεψη του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας, 33,000 θάνατοι θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί έως την 1η Οκτωβρίου, εάν μόνο το 95 τοις εκατό του πληθυσμού φορούσε τις μάσκες του σε δημόσιους χώρους. Επιπλέον, οι Chin-Hong και Rutherford πρόσθεσαν ότι ακόμα κι αν υπήρχαν μόνο λίγα άτομα στην κοινότητά σας που φορούσαν μάσκες, μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε τις πιθανότητες να μολυνθείτε με τον COVID-19 φορώντας μία.
Πώς να επιλέξετε τον σωστό τύπο μάσκας
Έχει πραγματικά σημασία ο τύπος της μάσκας που φοράτε; Διεξήχθησαν αρκετές μελέτες για να γίνει σύγκριση μεταξύ των διαφορετικών ειδών μασκών. Ωστόσο, για τους περισσότερους ανθρώπους, το πιο σημαντικό πράγμα είναι η άνεση. Οι ειδικοί έχουν δηλώσει ότι η καλύτερη μάσκα για να φοράς είναι αυτή που μπορεί να σε κάνει να νιώθεις άνετα όλη την ώρα. Επίσης, σημειώστε ότι οι αναπνευστήρες N95 είναι ιδανικοί μόνο σε ιατρικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της διασωλήνωσης. Συνήθως, οι χειρουργικές μάσκες παρέχουν μεγαλύτερη προστασία σε σύγκριση με τις υφασμάτινες μάσκες και οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι πιο άνετες και πιο ελαφριές στη χρήση.
Τελικά, κάθε είδος μάσκας που μπορεί να καλύψει και τη μύτη και το στόμα είναι ευεργετικό. Αντί για πλήρη πρόληψη, η έννοια είναι στην πραγματικότητα μείωση του κινδύνου, σύμφωνα με την Chin-Hong. Δεν πρέπει να τα παρατάτε απλώς επειδή πιστεύετε ότι οι μάσκες δεν είναι απόλυτα αποτελεσματικές. Προφανώς, δεν παίρνετε φάρμακα για τη χοληστερόλη επειδή θέλετε να αποτρέψετε εντελώς μια καρδιακή προσβολή, αντίθετα, θέλετε να μειώσετε τον κίνδυνο.
Ωστόσο, οι Chin-Hong και Rutherford προειδοποιούν τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν μάσκες N95 με βαλβίδες, καθώς δεν μπορούν να προστατεύσουν τους ανθρώπους γύρω τους. Συνήθως, αυτός ο τύπος μάσκας χρησιμοποιείται στην κατασκευή για να αποφευχθεί η εισπνοή σκόνης. Οι μάσκες N95 έχουν βαλβίδες μονής κατεύθυνσης που κλείνουν όταν το άτομο εισπνέει και ανοίγουν όταν το άτομο εκπνέει.
Αυτό σημαίνει ότι ο αφιλτράριστος αέρας και τα σταγονίδια ενδέχεται να διαφύγουν. Η Chin-Hong προτείνει ότι εάν φοράτε μάσκα με βαλβίδα, τότε πρέπει επίσης να φοράτε μια υφασμάτινη μάσκα ή μια χειρουργική μάσκα πάνω της. Διαφορετικά, απλώς αποφύγετε να φοράτε μάσκα χωρίς βαλβίδες. Μάλιστα, στο Σαν Φρανσίσκο αναφέρουν συγκεκριμένα ότι οι μάσκες με βαλβίδες δεν τηρούν την εντολή κάλυψης προσώπου της πόλης.
Εξακολουθούν να χρειάζονται μάσκες ακόμα κι αν οι άνθρωποι ασκούν κοινωνική απόσταση;
Το Chin-Hong έχει ένα μνημονικό για την αποφυγή του COVID-19. Το ονόμασε τρία W, φορέστε μάσκα, πλύνετε τα χέρια σας και προσέξτε την απόσταση σας. Ωστόσο, μεταξύ των τριών, το πιο σημαντικό είναι να φοράτε μάσκα. Σε αντίθεση με το να φοράτε μάσκα, το σκούπισμα των ειδών παντοπωλείου ή των smartphone σας αποσπούν την προσοχή.
Σύμφωνα με τον Chin-Hong, υπάρχουν στην πραγματικότητα λιγότερες ενδείξεις ότι οι μολυσμένες επιφάνειες ή οι φιμίτες είναι οι κυρίαρχες πηγές μετάδοσης, ενώ υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι η μετάδοση προκαλείται από εισπνεόμενα σταγονίδια. Ο Ρόδερφορντ πρόσθεσε επίσης ότι είναι σημαντικό να φοράμε πάντα μάσκες και να εφαρμόζουμε την κοινωνική απόσταση. Θα πρέπει να αποφύγετε την ανάλυση τους. Αλλά πιστεύει ότι η χρήση μάσκας είναι πιο σημαντική. Εάν θέλετε να παραγγείλετε μάσκες προσώπου μεγάλου όγκου, τότε θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τις Υπηρεσίες LCR στο 602-200-4277 ή στείλτε μας το μήνυμά σας στο sennsour@lcrsvcs.com.